Cuerdas para vihuela
«en solo el dedo, como en cosa biua cõsiste el verdadero spiritu, q̃ hiriẽdo la cuerda se le suele dar»
(Miguel de Fuenllana, Orphénica lyra, Sevilla 1554, «De los redobles»)
La vihuela de mano fue el instrumento de cuerda pulsada de la España del siglo XVI, con un repertorio impreso entre El Maestro de Luis Milán (1536) y El Parnaso de Esteban Daza (1576). Los vihuelistas escribieron sobre sus cuerdas: qué grosor debía tener la prima, hasta dónde subirla y cómo distinguir una buena cuerda de tripa de una falsa. En esta página encontrarás sus consejos, qué lleva hoy cada orden, las recomendaciones de los fabricantes de cuerdas y las líneas de la tienda.
Seis órdenes, dos octavas
Milán abrió El Maestro con un grabado de Orfeo tañendo la vihuela, su «primero inventor». Veinte años después, fray Juan Bermudo la describía así en su Declaración de instrumentos musicales:
«LA vihuela cõmun tiene seys ordenes de cuerdas: las quales se llaman sexta, quinta, quarta, tercera, segunda, y prima. Esta vihuela en vazio, sin hollar traste alguno tiene desde la sexta hasta la prima vna quinzena, que son dos diapassones, o dos octauas.»
(Juan Bermudo, Declaración de instrumentos musicales, Osuna 1555, libro II, cap. 31, fol. 28r)
Orfeo tañendo la vihuela, grabado de Luis Milán, El Maestro, Valencia, 1536, h. A6v. Biblioteca Nacional de España.
Temple y altura
Los órdenes se afinan por cuartas, con una tercera mayor entre el 4.º y el 3.º, los mismos intervalos que el laúd renacentista: Bermudo lo llama «el temple común que en España se usa». Hoy la vihuela se afina normalmente en sol (sol′ re′ la fa do Sol) o en la, y los fabricantes venden también juegos en fa y en mi. La vihuela no tenía una altura fija: Milán manda elegir la prima según el tamaño del instrumento y subirla tanto como pueda sufrir, y afinar después los demás órdenes a partir de ella. Bermudo añade que la guitarra de cinco órdenes de su tiempo «no es otra cosa sino una vihuela quitada la sexta y la prima»; consulta nuestra guía de la guitarra barroca.
«Si la vihuela es grãde / tenga la prima mas gruessa que delgada. Y si es pequeña / tenga la prima mas delgada que gruessa: y hecho esto / subireys la prima tan alto quanto lo pueda suffrir: y despues templareys las otras cuerdas / al punto dela prima»
(Luis Milán, El Maestro, Valencia 1536, «Declaración del libro», fol. iii v)
La vihuela con los puntos de canto para templarla, Luis Milán, El Maestro, Valencia, 1536, fol. iiij.
Primas de tripa y la prueba de la cuerda
La vihuela se encordaba con tripa, y las primas y los órdenes centrales siguen siendo hoy cuerdas lisas: tripa, o tripa sintética para tener estabilidad con los cambios de tiempo. Una cuerda falsa, irregular a lo largo, no da bien las notas en los trastes, y Milán explica cómo reconocerla antes de ponerla:
«Estirareys con dos dedos de cada mano la cuerda de vihuela: la qual ha de ser de largaria dela vna pontezica hasta la otra justo. Y assi estirada / darle eys con otro dedo / como quien la quiere tañer: y si la dicha cuerda haze como que son dos cuerdas es buena: y si haze como que son mas de dos cuerdas / es mala: y no se deue poner enla vihuela.»
(Luis Milán, El Maestro, Valencia 1536, fol. iii v – iiij r)
Miguel de Fuenllana, Orphénica lyra, Sevilla, 1554, portada. Biblioteca de Catalunya.
Bordones, octavas o unísonos
El 5.º y el 6.º orden (y el 7.º en las vihuelas de siete órdenes, que Bermudo describe y dibuja) necesitan bordones: cuerdas cargadas o entorchadas, o catlines de tripa para un encordado todo de tripa. Cada orden grave puede ir al unísono o con una cuerda a la octava; los fabricantes ofrecen las dos opciones y la elección es del músico. La octava es siempre una cuerda lisa, nunca con menos tensión que el bordón con el que va.
«Demonstración de la vihuela de siete órdenes», Juan Bermudo, Declaración de instrumentos musicales, Osuna, 1555, fol. 110r. Biblioteca Nacional de España.
Trastes
Los trastes son de tripa atada, normalmente en calibres que disminuyen desde la cejuela hacia el cuerpo. Bermudo avisaba de que, si un orden está al unísono al aire pero no al pisarlo, una de sus cuerdas es mala, salvo que el traste no esté igual o el dedo no apriete por igual:
«Son estas cuerdas semejantes alos christianos malos de secreto, que no parece su maldad: hasta que les ponen la mano encima»
(Juan Bermudo, Declaración de instrumentos musicales, Osuna 1555, libro IV, cap. 82, fol. 107v)
Cintas de La Rossignol
Las cintas que hace La Rossignol para instrumentos de música antigua son completamente artesanales: las hace una sola persona de principio a fin, en series limitadas. Cada diseño lleva el nombre de un compositor. Para la vihuela recomendamos la cinta estrecha de 3,8 cm; la ancha de 5 cm está pensada para instrumentos grandes como la tiorba.
Francesco Spinacino
La Rossignol
La Rossignol
Adrian Le Roy
La Rossignol
John Dowland
Gaspar Sanz
Lo que recomiendan los fabricantes
Kürschner y Pyramid publican encordados para vihuela; Aquila no publica ninguno para la vihuela. Como punto de partida, para una vihuela en sol de 60–63 cm, los órdenes 1 a 6 de las recomendaciones de Aquila para laúd renacentista de nuestra página de cuerdas para laúd tienen los mismos intervalos (es lectura nuestra, no un consejo de Aquila).
| Tema | Recomendación | Fabricante |
|---|---|---|
| Vihuela en sol, 60 cm | Tripa lisa para primas y órdenes centrales, bordones entorchados; tensión de 37 / 33 / 31 / 29 N en los órdenes 1 a 4 y de 29 o 27 N en los graves (de unos 3,8 a 2,8 kg), unísonos u octavas en los órdenes graves. | Kürschner |
| Juegos para 55–65 cm | En la, sol, fa o mi, de seis o siete órdenes, con octavas en los órdenes graves o sin ellas; unos 3,4–3,5 kg por cuerda en una vihuela de 59/60 cm. | Pyramid |
| Cuerdas a la octava | Usa tripa, nylon o Nuevo Nylgut para las octavas, nunca una cuerda entorchada, y no des nunca a la octava menos tensión que al bordón con el que va. | Aquila |
| Tensión de trabajo | No hay una fórmula para la tensión correcta: las cuerdas no deben sentirse ni demasiado tensas ni demasiado flojas bajo la mano derecha. Busca la tensión que te guste en un orden, probando un semitono más alto y más bajo; después escala los demás órdenes en lugar de darles a todos la misma tensión, y repite la prueba si cambias de tipo de cuerda. | Aquila |
Cómo elegir los calibres
El calibre adecuado depende de la longitud vibrante de tu vihuela, de la altura de afinación y de la tensión que prefieras. Nuestra calculadora de cuerdas calcula tensiones y calibres en cualquier material, y la página de herramientas tiene tablas de equivalencias y diámetros entre fabricantes. Ten en cuenta que cada fabricante numera de forma distinta: Aquila por diámetro equivalente en tripa, Savarez NFC por peso por unidad de longitud y Pyramid por número de artículo. Si tienes dudas, escríbenos con tus longitudes vibrantes y las cuerdas que llevas.
Calculadora de cuerdas y herramientas ContactoVihuelas a la venta en el mercado de instrumentos
Preguntas frecuentes
Seis órdenes, normalmente dobles: doce cuerdas, u once si la prima es simple, como la usan hoy muchos vihuelistas. También existieron vihuelas de siete órdenes.
La tripa da el sonido y el tacto históricos, pero reacciona a la humedad; el Nuevo Nylgut de Aquila es más estable, y Aquila aconseja un calibre algo mayor que en tripa. Muchos músicos los combinan, con primas de tripa y bordones sintéticos o cargados.
Hoy se usan las dos cosas y los fabricantes venden las dos; la elección es del músico, así que prueba las dos en tu instrumento. La cuerda a la octava es siempre una cuerda lisa.
Depende del tamaño del instrumento y de la música. Hoy lo más habitual es sol; las vihuelas pequeñas suben a la y las grandes bajan a fa o mi. La regla de Milán sigue valiendo: la prima tan alta como pueda sufrir.
Fuentes
- Luis Milán, Libro de música de vihuela de mano intitulado El Maestro, Valencia, 1536, «Declaración del libro» (citado por un facsímil del impreso).
- Miguel de Fuenllana, Libro de música para vihuela intitulado Orphénica lyra, Sevilla, 1554, «De los redobles» (ejemplar de la Biblioteca de Catalunya).
- Juan Bermudo, Declaración de instrumentos musicales, Osuna, 1555, libro II caps. 31–32 y libro IV cap. 82 (ejemplar de la Biblioteca Nacional de España).
- Kürschner, tabla de cuerdas «Vihuela», kuerschner-saiten.de.
- Pyramid, cuerdas para instrumentos históricos (catálogo), «Vihuela», pyramid-saiten.de.
- Aquila Corde Armoniche, «Renaissance and baroque lute» (recomendaciones de cuerdas), aquilacorde.com.