Cuerdas para laúd
“the LUTE IS THE RAREST AND MOST EXCELLENT PORTABLE INSTRUMENT IN THE WORLD”
«el laúd es el instrumento portátil más singular y excelente del mundo»
(Thomas Mace, Musick’s Monument, Londres 1676, p. 43)
Durante dos siglos el laúd fue el instrumento de referencia en Europa, y su sonido siempre ha dependido de sus cuerdas: primas de tripa que había que escoger una a una, bordones con su octava y, más tarde, los largos órdenes graves del laúd barroco. En esta página encontrarás esa historia contada a través de las cuerdas, qué lleva hoy cada registro, las recomendaciones de Aquila orden por orden y las líneas de la tienda que sirven para cada uno.
El laúd renacentista y sus cuerdas
Hans Holbein el Joven, Los embajadores, 1533, detalle. National Gallery, Londres.
El laúd que pintó Holbein en 1533 tiene seis órdenes: una prima simple y cinco pares, todos de tripa. A lo largo del siglo XVI los laudistas añadieron órdenes graves, siete, ocho y hasta diez, y los bordones se convirtieron en la parte más difícil del instrumento. Un buen bordón tenía que ser lo bastante grueso para su nota y aun así sonar claro, con la tripa de la época y sin entorchado metálico.
Las cuerdas eran un comercio internacional. En 1610 John Dowland explicaba a los laudistas ingleses de dónde venían las mejores, y por qué los bordones se llamaban «Venice catlines»:
“The best strings of this kinde are double knots ioyned together, and are made at Bologna in Lumbardie, and from thence are sent to Venice: from which place they are transported to the Martes, and therefore commonly called Venice Catlines.”
«Las mejores cuerdas de esta clase son de doble nudo unidas, y se hacen en Bolonia, en Lombardía, y de allí se envían a Venecia, desde donde se llevan a las ferias; por eso se llaman comúnmente «Venice catlines».»
(John Dowland, «Other Necessary Observations belonging to the Lute», en Robert Dowland, Varietie of Lute-Lessons, Londres 1610)
Elegir una buena cuerda, antes y ahora
Dowland aconsejaba escoger primas «de un gris blanquecino claro y limpio, o color ceniza», y avisaba de que los vendedores aceitaban las cuerdas viejas para que parecieran nuevas. Sesenta años después Thomas Mace daba a cada clase de tripa su sitio: Minikins para las primas y las octavas finas, Venice-Catlins para el 4.º y el 5.º orden y la mayoría de las octavas, y Pistoys o Lyons «solo para los bajos graves». Insistía también en que «la humedad es el peor enemigo de las cuerdas».
Hoy la tripa se rectifica o se pule a un diámetro constante, así que una cuerda falsa es mucho más rara, y la tripa sintética como el Nuevo Nylgut de Aquila mantiene la afinación cuando cambia el tiempo. La prueba de Mace sigue siendo la mejor forma de comprobar cualquier cuerda lisa:
“with one of your Fingers strike it […] as you may see it Vibrate, or open it self; which if it be True, it will appear to the Eye, just as if there were Two Strings; but if it shews more than Two, it is false”
«púlsala con un dedo […] para verla vibrar, o abrirse; si es buena, a la vista parecerá exactamente que hay dos cuerdas; pero si muestra más de dos, es falsa»
(Thomas Mace, Musick’s Monument, Londres 1676, p. 67)
Orazio Gentileschi, La tocadora de laúd, h. 1612–1620. National Gallery of Art, Washington.
Primas, órdenes medios y octavas
Las primas y los órdenes medios son cuerdas lisas: tripa, que es el material histórico, o tripa sintética. En el laúd renacentista los órdenes graves van emparejados con una cuerda más fina a la octava, que da definición al bordón; Aquila aconseja usar tripa, nylon o Nuevo Nylgut para las octavas, nunca una entorchada, y no dar nunca a la octava menos tensión que a su bordón. Las cuerdas del diapasón de un laúd caben en longitudes de 90–125 cm.
Bordones
La tripa lisa lo bastante gruesa para las notas más graves suena apagada y lenta; por eso los antiguos cordeleros hacían bordones especiales cuya receta se ha perdido. Hoy hay tres respuestas:
- Sintéticos cargados, como los Aquila CD, que recrean la densidad de los antiguos bordones con una superficie lisa parecida a la tripa.
- Entorchados, como los Aquila D o los Pyramid, que dan más sostenido y un sonido más brillante.
- Tripa: las catlines de Kürschner, de tres cuerdas trenzadas, o la Luxline de Kürschner, una tripa con el hilo de metal embutido.
Dowland ya contaba que en Inglaterra a los laudistas les gustaba poner en los bordones «una cuerda fina y una gruesa juntas», una costumbre que, según él, los músicos doctos habían abandonado; al final se impuso el bordón con su octava.
Caravaggio, El tañedor de laúd, h. 1600. Museo del Hermitage, San Petersburgo.
El laúd barroco: 11 y 13 órdenes
En Francia, en las primeras décadas del siglo XVII, los laudistas probaron nuevas afinaciones hasta que se impuso una: la afinación en re menor, fa′ – re′ – la – fa – re – La, seguida de los órdenes graves afinados según la escala. Marin Mersenne describió el cambio en 1636: el laúd «antes no tenía más que seis órdenes», pero ahora se añadían cuatro o cinco más graves para los bajos, y desaconsejaba pasar de 10, 11 o 12 órdenes, porque la tapa quedaba tan cargada que podía reventar.
El laúd de 11 órdenes de los maestros franceses, como Charles Mouton, se convirtió en el laúd de 13 órdenes del barroco alemán, el instrumento de Silvius Leopold Weiss, con órdenes graves añadidos sobre un puente auxiliar o un cuello de cisne:
f′ – d′ – a – f – d – A – G – F – E – D – C – B′ – A′ (13 órdenes; el laúd de 11 órdenes termina en C)
El primer orden, y a menudo el segundo, es de cuerda simple; los demás son dobles. Ernst Gottlieb Baron se lo explicaba a los principiantes en 1727:
«daß er die zwey feinsten Chöre einfach und die andern doppelt sehe, so darff er sich daran nicht kehren, weil die doppelten Saiten entweder wie Unisoni oder Octaven-weise gestimmet seyn.»
«[Si al principiante le extraña] ver los dos órdenes más finos simples y los demás dobles, no debe preocuparse, porque las cuerdas dobles se afinan al unísono o a la octava.»
(Ernst Gottlieb Baron, Historisch-theoretisch und practische Untersuchung des Instruments der Lauten, Núremberg 1727, p. 153)
Gérard Edelinck según François de Troy, retrato del laudista Charles Mouton, grabado, h. 1690–1707. Rijksmuseum, Ámsterdam.
Bordones del laúd barroco y cuellos prolongados
En el laúd barroco, del 6.º orden hacia abajo son bordones con su octava. En los instrumentos con cuello prolongado o cuello de cisne los órdenes más graves son más largos, unos 95–105 cm de longitud vibrante según Aquila, y necesitan cuerdas más largas: Aquila recomienda ahí CD (120 cm) o sus entorchados D en 120 cm, y Pyramid hace sus entorchadas en 140 y 160 cm. Las cuerdas no eran un lujo, añadía Baron: frente al viejo chiste de que un laúd gasta en cuerdas lo que un caballo en forraje, citaba cuerdas romanas que duraban cuatro semanas.
Trastes
Los trastes del laúd son de tripa atada, normalmente en calibres que disminuyen desde la cejuela hacia el cuerpo. Si tienes dudas, mide los trastes que llevas.
Cintas de La Rossignol
Las cintas que hace La Rossignol para instrumentos de música antigua son completamente artesanales: las hace una sola persona de principio a fin, en series limitadas. Cada diseño lleva el nombre de un compositor. Para el laúd recomendamos la cinta estrecha de 3,8 cm; la ancha de 5 cm está pensada para instrumentos grandes como la tiorba.
Francesco Spinacino
La Rossignol
La Rossignol
Adrian Le Roy
La Rossignol
John Dowland
Gaspar Sanz
Lo que recomiendan los fabricantes
Aquila publica una recomendación orden por orden para el laúd. Estas son sus propias tablas, con sus códigos de cuerda:
Longitud vibrante 60–63 cm, La = 440 Hz. HL = tripa aceitada, NNG = Nuevo Nylgut, CD = bordón cargado, D = entorchado (el número es el calibre equivalente en tripa).
| Orden | Aquila recomienda | Otras opciones |
|---|---|---|
| 1 | 42HL o 42NNG | Aquila aconseja una prima de repuesto |
| 2 | 50HL o 50NNG (2 cuerdas) | |
| 3 | 64HL o 64NNG (2 cuerdas) | |
| 4 | al unísono: 2 × 79NNG; a la octava: 46NNG + 79NNG | 46HL, 79HL |
| 5 | al unísono: 2 × 100NNG; a la octava: 54NNG + 100NNG o 54NNG + 100CD | 54HL, 100HL |
| 6 | 73NNG + 140CD o 73NNG + 140D | 73HL |
| 7 | 82NNG + 160CD o 82NNG + 160D | 82HL |
| 8 | 88NNG + 175CD o 88NNG + 175D | 88HL |
| 9 | 94NNG + 185CD o 94NNG + 185D | 94HL |
| 10 | 104NNG + 200CD o 104NNG + 200D | 104HL |
Sin cuello prolongado. Longitud vibrante 69–73 cm, La = 415 Hz. El 2.º orden es de cuerda simple; Aquila aconseja una de repuesto.
| Orden | Aquila recomienda | Otras opciones |
|---|---|---|
| 1 | 42HL o 42NNG | Aquila aconseja una prima de repuesto |
| 2 | 52HL o 52NNG | |
| 3 | 60HL o 60NNG (2 cuerdas) | |
| 4 | 73HL o 73NNG (2 cuerdas) | |
| 5 | 85HL o 85NNG (2 cuerdas) | |
| 6 | 56NNG + 120CD o 56NNG + 120D | 56HL |
| 7 | 62NNG + 135CD o 62NNG + 132D | 62HL |
| 8 | 68NNG + 150CD o 68NNG + 150D | 68HL |
| 9 | 76NNG + 170CD o 76NNG + 170D | 76HL |
| 10 | 82NNG + 180CD o 82NNG + 180D | 82HL |
| 11 | 91NNG + 200CD o 91NNG + 200D | 91HL |
| 12 | 94NNG + 200CD o 94NNG + 200D | 94HL |
| 13 | 100NNG + 210CD o 100NNG + 210D | 100HL |
Órdenes graves de la extensión (9.º a 13.º), longitud vibrante 95–105 cm, La = 415 Hz. D120 = el entorchado D en 120 cm.
| Orden | Aquila recomienda | Otras opciones |
|---|---|---|
| 9 | 58NNG + 120CD o 58NNG + 120D120 | 58HL |
| 10 | 62NNG + 135CD o 62NNG + 132D120 | 62HL |
| 11 | 68NNG + 150CD o 68NNG + 150D120 | 68HL |
| 12 | 76NNG + 165CD o 76NNG + 165D120 | 76HL |
| 13 | 82NNG + 175CD o 82NNG + 175D120 | 82HL |
| Tema | Recomendación | Fabricante |
|---|---|---|
| Tensión de trabajo | No hay una fórmula para la tensión correcta: las cuerdas no deben sentirse ni demasiado tensas ni demasiado flojas bajo la mano derecha. Busca la tensión que te guste en un orden, probando un semitono más alto y más bajo; después escala los demás órdenes en lugar de darles a todos la misma tensión, y repite la prueba si cambias de tipo de cuerda. | Aquila |
| Cuerdas a la octava | Usa tripa, nylon o Nuevo Nylgut para las octavas, nunca una cuerda entorchada, y no des nunca a la octava menos tensión que al bordón con el que va. | Aquila |
Cómo elegir los calibres
El calibre adecuado depende de la longitud vibrante de tu laúd, de la altura de afinación y de la tensión que prefieras. Nuestra calculadora de cuerdas calcula tensiones y calibres en cualquier material, y la página de herramientas tiene tablas de equivalencias y diámetros entre fabricantes. Ten en cuenta que cada fabricante numera de forma distinta: Aquila por diámetro equivalente en tripa, Savarez NFC por peso por unidad de longitud y Pyramid por número de artículo. Si tienes dudas, escríbenos con tus longitudes vibrantes y las cuerdas que llevas.
Calculadora de cuerdas y herramientas ContactoLaúdes a la venta en el mercado de instrumentos
Preguntas frecuentes
Los laúdes renacentistas tienen de 6 a 10 órdenes, normalmente afinados en Sol; los barrocos tienen 11 o 13, con afinación en re menor. El primer orden es de cuerda simple; en el laúd barroco a menudo también el segundo.
La mayoría de los músicos ponen los bordones con su octava, que les da claridad. Las tablas de Aquila dan las dos opciones para el 4.º y el 5.º orden del laúd renacentista y octavas del 6.º orden hacia abajo; la octava debe ser lisa, nunca entorchada.
Las primas y los órdenes medios caben en 90–125 cm, los entorchados en 105 cm y los bordones cargados en 120 cm. Los cuellos prolongados y de cisne necesitan bordones más largos, de 120 cm o más.
Fuentes
- John Dowland, «Other Necessary Observations belonging to the Lute», en Robert Dowland, Varietie of Lute-Lessons, Londres: Thomas Adams, 1610.
- Marin Mersenne, Harmonie universelle, París, 1636, Traité des instrumens, libro II, prop. I.
- Thomas Mace, Musick’s Monument, Londres, 1676, pp. 43–67.
- Ernst Gottlieb Baron, Historisch-theoretisch und practische Untersuchung des Instruments der Lauten, Núremberg, 1727, pp. 114–116 y 153.
- Aquila Corde Armoniche, «Renaissance and baroque lute» (recomendaciones de cuerdas), aquilacorde.com.